26 апреля 1988 года, спустя ровно два года после событий в Чернобыле, Валерий Легасов, учёный-химик, оставляет в укромном месте шесть записанных аудиокассет. В тот же день его находят в собственной квартире без признаков жизни.
Ровно за два года до этого, 26 апреля 1986 года, в 1 час 23 минуты и 45 секунд ночи, на Чернобыльской атомной станции шёл плановый проверочный эксперимент. Внезапно раздался мощный взрыв, за которым последовал сильный пожар. Первыми на место происшествия прибыли пожарные расчёты. Они не были предупреждены об истинных масштабах случившегося и не имели специальной защиты от радиации. Никто из них тогда не мог предположить, что они оказались в самом центре катастрофы, не имеющей аналогов в мире.
Руководство станции сообщило в Москву, что всё под контролем и уровень радиации не представляет опасности. Однако академик Легасов настоял на том, чтобы на месте во всём разобралась специальная комиссия. Вместе с заместителем председателя Совета Министров Борисом Щербиной его срочно отправили в Припять для оценки реальной обстановки.