Павел Костиков, опытный оперативник из отдела по расследованию убийств московской полиции, был серьёзно ранен в ходе задержания наёмного убийцы по кличке Палач. Его партнёр, Дмитрий Смирнов, в той операции погиб. После долгого восстановления Костиков вернулся на службу, но не в прежний отдел, а в информационно-аналитическое управление. Вернуться к прежней работе ему не позволили медицинские показания и личное распоряжение генерала Смирнова — отца погибшего коллеги. Генерал полагал, что Костиков косвенно виновен в смерти его сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком. Он мучился чувством вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал скрытые чувства. Полина защищала человека, обвиняемого в убийстве, будучи убеждена в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а виновный — найден. С этого момента адвокат стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они сформировали негласный альянс, в котором Костиков выступал её скрытым помощником и экспертом.
